Crown funding ยังน่าเชื่อมั้ย Ashes of Creation เกม MMO ที่เคยระดมทุน Kickstarter สูงสุดในประวัติศาสตร์ประกาศยุติการพัฒนา หลังเพิ่งขายเกมได้แค่ 52 วัน

กลายเป็นข่าวสะเทือนวงการ Kickstarter อีกครั้ง หลัง Ashes of Creation โปรเจกต์เกม MMO ฟอร์มยักษ์ หลังได้รับเงินไปกว่า 3.2 ล้านดอลลาร์ในปี 2017 ประกาศปิดตัวลงหลังจากตัวเกมเพิ่งเปิดให้เล่นในรูปแบบ Early Access บน Steam ได้เพียง 52 วันเท่านั้น

โดย Steven Sharif ผู้ก่อตั้ง CEO Intrepid Studios และ Creative Director ประกาศลาออกผ่าน Discord โดยอ้างว่าเป็นการประท้วงกลุ่มผู้ถือหุ้น จากการที่มีความเห็นขัดแย้งในเชิงจริยธรรม จนไม่สามารถร่วมงานได้ ซึ่งการลาออกนี้ รวมถึงผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารและการตลาดก็ได้ลาออกตามกันไป จนในที่สุดสตูดิโอได้ออกประกาศเลิกจ้างพนักงานกว่า 200 คน และปิดตัวลงอย่างถาวร และเป็นการปิดโปรเจคนี้ไปด้วย

แต่ฝั่งผู้เล่นไม่ซื้อข้ออ้างของ Steven เนื่องจากนอกจากเขาแล้ว กรรมการบริษัท ก็มีเพียงสามีที่เป็น CFO เท่านั้น แถมเกมเองก็ขายได้ 250,000 ถึง 300,000 ชุด บน Steam ในราคา 49.99 ดอลลาร์ หรือได้เงินราวๆ 12-15 ล้านเหรียญ แต่บริษัทกลับบอกว่าไม่มีเงินจ่ายพนักงาน จุดนี้น่าตั้งคำถามตัวโตๆ ว่าเงินหายไปไหน หลายคนจึงคาดว่านี่เป็นการทำเพื่อเทเกมเท่านั้น จนตอนนี้ก็มี ผู้เล่นนับพันคนกำลังรวมตัวกันเรียกร้องให้ Steam คืนเงิน โดยอ้างว่าโปรเจกต์ถูกทิ้งอย่างไม่เป็นธรรม

เหตุการณ์นี้ถือเป็นการตอกฝาโลง สำหรับความเชื่อมั่นของนักลงทุนและผู้เล่นที่มีต่อเกม Crowdfunded เพราะเกมนี้ใช้เทคนิคในการ เอาเกมขึ้น Early Access กลายเป็นช่องว่างทางกฎหมาย เพราะเกมถือว่าจำหน่ายแล้ว ที่อาจส่งผลให้ผู้สนับสนุนไม่ได้รับเงินคืน และทำให้ผู้พัฒนาในอนาคต โดยเฉพาะทีมเล็กๆ อาจจะไม่ได้รับการสนับสนุนอีก จากความไม่มั่นใจในเกมที่จะออกมา หรือการบริหารเงินที่ได้ไปของบริษัทเหล่านี้

เหตุการณ์นี้อาจไม่ใช่แค่จุดจบของ Ashes of Creation แต่อาจเป็นจุดจบของความไว้ใจในวงการ Crowdfunding ไปตลอดกาล... หวังว่านี่จะเป็นบทเรียนราคาแพงที่สุดที่เราจะต้องจ่ายกันนะครับ ไม่อยากจ่ายอีกรอบแล้ว