Record-Breaking Kickstarter MMO Ashes of Creation Cancelled After Just 52 Days
Record-breaking Kickstarter MMO Ashes of Creation has shut down after just 52 days in Steam Early Access, with Intrepid Studios closing and laying off over 200 staff.
กลายเป็นข่าวสะเทือนวงการ Kickstarter อีกครั้ง หลัง Ashes of Creation โปรเจกต์เกม MMO ฟอร์มยักษ์ หลังได้รับเงินไปกว่า 3.2 ล้านดอลลาร์ในปี 2017 ประกาศปิดตัวลงหลังจากตัวเกมเพิ่งเปิดให้เล่นในรูปแบบ Early Access บน Steam ได้เพียง 52 วันเท่านั้น
โดย Steven Sharif ผู้ก่อตั้ง CEO Intrepid Studios และ Creative Director ประกาศลาออกผ่าน Discord โดยอ้างว่าเป็นการประท้วงกลุ่มผู้ถือหุ้น จากการที่มีความเห็นขัดแย้งในเชิงจริยธรรม จนไม่สามารถร่วมงานได้ ซึ่งการลาออกนี้ รวมถึงผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารและการตลาดก็ได้ลาออกตามกันไป จนในที่สุดสตูดิโอได้ออกประกาศเลิกจ้างพนักงานกว่า 200 คน และปิดตัวลงอย่างถาวร และเป็นการปิดโปรเจคนี้ไปด้วย
แต่ฝั่งผู้เล่นไม่ซื้อข้ออ้างของ Steven เนื่องจากนอกจากเขาแล้ว กรรมการบริษัท ก็มีเพียงสามีที่เป็น CFO เท่านั้น แถมเกมเองก็ขายได้ 250,000 ถึง 300,000 ชุด บน Steam ในราคา 49.99 ดอลลาร์ หรือได้เงินราวๆ 12-15 ล้านเหรียญ แต่บริษัทกลับบอกว่าไม่มีเงินจ่ายพนักงาน จุดนี้น่าตั้งคำถามตัวโตๆ ว่าเงินหายไปไหน หลายคนจึงคาดว่านี่เป็นการทำเพื่อเทเกมเท่านั้น จนตอนนี้ก็มี ผู้เล่นนับพันคนกำลังรวมตัวกันเรียกร้องให้ Steam คืนเงิน โดยอ้างว่าโปรเจกต์ถูกทิ้งอย่างไม่เป็นธรรม
เหตุการณ์นี้ถือเป็นการตอกฝาโลง สำหรับความเชื่อมั่นของนักลงทุนและผู้เล่นที่มีต่อเกม Crowdfunded เพราะเกมนี้ใช้เทคนิคในการ เอาเกมขึ้น Early Access กลายเป็นช่องว่างทางกฎหมาย เพราะเกมถือว่าจำหน่ายแล้ว ที่อาจส่งผลให้ผู้สนับสนุนไม่ได้รับเงินคืน และทำให้ผู้พัฒนาในอนาคต โดยเฉพาะทีมเล็กๆ อาจจะไม่ได้รับการสนับสนุนอีก จากความไม่มั่นใจในเกมที่จะออกมา หรือการบริหารเงินที่ได้ไปของบริษัทเหล่านี้
เหตุการณ์นี้อาจไม่ใช่แค่จุดจบของ Ashes of Creation แต่อาจเป็นจุดจบของความไว้ใจในวงการ Crowdfunding ไปตลอดกาล... หวังว่านี่จะเป็นบทเรียนราคาแพงที่สุดที่เราจะต้องจ่ายกันนะครับ ไม่อยากจ่ายอีกรอบแล้ว
