ต้นตอแห่งยุคมืด Jeff Kaplan อดีตผู้กำกับ Overwatch เผยสาเหตุที่ลาออกจาก Blizzard เพราะผู้บริหารบีบให้เกมเร่งทำกำไร

หลังจาก Overwatch ได้ประกาศเข้าสู่บทใหม่ ด้วยการเอาเลข 2 ห้อยท้ายออก และประกาศเพิ่มตัวละครใหม่เข้ามาถึง 5 ตัว ก็ทำให้เกมที่ได้ชื่อว่าเป็น Game of the Year ได้กลับมาเฉิดฉายอีกครั้ง หลังจากที่ต้องฟันฝ่ายุคมืด ทั้งในแง่ที่เกมถูกฝืนให้ทำกำไร หรือการพยายามยัดเยียด DEI เข้ามาภายในเกมที่แฟนๆ ไม่ชอบกัน

เพื่อตอบว่าในช่วงหลายปีเกิดอะไรขึ้นกับ Overwatch ทาง Lex Fridman Podcast รายการพอดแคสต์ชื่อดังระดับโลกก็ได้ขอสัมภาษณ์ Jeff Kaplan อดีตผู้กำกับเกม และผู้ที่พยายามปลุกปั้นให้ Overwatch เป็นเกมระดับโลก ซึ่งหลังจากลาออกจาก Blizzard เมื่อ 5 ปีก่อน เขาก็ได้เปิดใจครั้งแรกกับรายการนี้ ว่าสาเหตุที่เขาลาออก มาจากความกดดันจากผู้บริหารระดับสูง และคำขาดของ CFO ในตอนนั้นที่จะไล่คนออก 1,000 คนหากเกมไม่สามารถทำกำไรได้อย่างที่ต้องการ และโทษว่าความผิดทั้งหมดเป็นของ Jeff ซึ่งนั่นทำให้เขาใจสลายและลาออกในที่สุด

ตัวของ Jeff ได้เล่าว่าในช่วงแรกเกมค่อนข้างไปได้สวย จนกระทั่งการมาของ Overwatch League ที่ผลาญทรัพยากรไปอย่างมหาศาล ความต้องการทำกำไรไม่ได้มาจากแค่ผู้ถือหุ้นบริษัทเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมไปถึงเหล่าผู้บริหารทีม Esports ต่างๆ ที่เข้ามาเพื่อทำกำไร ส่งผลกระทบต่อการพัฒนา Overwatch 2 อย่างมาก โดยเฉพาะการโฟกัสเพื่อแฟนเกม ซึ่งนั่นรวมไปถึงจิตใจที่ดิ่งลงของ Jeff ด้วย แม้ตัวเขาจะรัก Blizzard แต่สุดท้ายเขาก็ต้องบอกกับตัวเองว่า เราพอแค่นี้เถอะ

แม้ Jeff จะไม่ได้พูดตรงๆ ว่าผู้บริหารระดับสูงคนนั้นเป็นใคร แต่เมื่อสืบค้นลงไป ปจะพบว่าผู้กุมอำนาจสูงสุดและเป็นต้นตอปัญหาที่แท้จริงขององค์กรในตอนนั้น จน CFO ต้องลงมาบีบ Jeff ก็คงจะเป็นฝีมือใครไปไม่ได้นอกจาก Bobby Kotick อดีต CEO ของ Activision Blizzard

ซึ่งตลอดการบริหาร Bobby มีข่าวเสียหายมากมาย ทั้งการปลดพนักงานทิ้งเป็นพันคนในขณะที่เกมทำกำไร และรับเงินโบนัสเข้ากระเป๋าตัวเองสูงถึงหลายสิบล้านดอลลาร์ ตลอดจนการกดขี่พนักงานระดับล่างและคุกคามทางเพศ นอกจากนี้ยังมีการขัดขวางการตั้งสหภาพแรงงาน รวมถึงพยายามปกปิดวัฒนธรรมองค์กรที่เน่าเฟะ จนเมื่อ Microsoft ดำเนินการเข้าซื้อกิจการของ Activision Blizzard ในปี 2023 Bobby ก็ลงจากตำแหน่ง พร้อมรับเงินชดเชยและผลประโยชน์จากการขายหุ้นก้อนโต การกระทำมากมายของ Bobby กลายเป็นตราบาปของวงการเกม ที่ Blizzard และ Overwatch ต้องใช้เวลาหลายปีมาก ในการฟื้นตัวกลับมาดีได้อีกครั้ง

ส่วนทางด้าน Jeff ปัจจุบันก็มาเปิดสตูดิโอเกมของตัวเองในชื่อ Kintsugiyama พร้อมเปิดตัวเกมใหม่สไตล์คาวบอย The Legend of California ซึ่งเป็นเกม FPS Open World เล่นพร้อมกันได้ 4 คน รวมถึงมีระบบล่าสัตว์ คราฟต์ของ และสร้างบ้าน เรียกได้ว่าเป็นเกมที่น่าสนใจมาก ใครที่อยากสนับสนุนและเป็นกำลังใจให้กับ Jeff สามารถไปรอเล่นกันได้ใน Steam และ Epic Games Store ครับ

https://www.videogameschronicle.com/news/the-biggest-fk-you-moment-in-my-career-former-overwatch-director-jeff-kaplan-reveals-why-he-left-blizzard/