UK Government Anti-Extremism Game Backfires as Players Turn Antagonist Amelia into Internet's New Waifu

กลายเป็นกระแสที่พูดถึงอย่างมาก สำหรับเกม Pathways: Navigating Gaming, the Internet and Extremism หรือเรียกสั้นๆ ว่า Pathways เกมที่พัฒนาโดยสภาเมือง Hull และ East Riding ร่วมกับองค์กร Shout Out UK และได้รับงบประมาณสนับสนุนจากกระทรวงมหาดไทยของอังกฤษ โดยมีเป้าหมายให้เยาวชนวัย 11-18 ปี ตระหนักถึงภัยอันตรายในโลกออนไลน์ โดยเฉพาะการถูกชักจูงเข้าสู่แนวคิดหัวรุนแรง และทำความเข้าใจโครงการ Prevent ซึ่งเป็นโครงการต่อต้านการก่อการร้ายของรัฐบาลอังกฤษ

ซึ่งเกมนี้ก็เรียกได้ว่าโดนสับเละทั้งจากนักวิจารณ์ และหลายฝ่าย ทั้งในแง่ของคุณภาพเกมที่นำเสนอได้เชย ตัวเลือกตอบที่ไม่เปิดกว้างทางแนวคิด รวมถึงการเหมารวม เช่นการมองว่าวัยรุ่นผิวขาวคือผู้ต้องสงสัย หรือการตีตราว่าหากผู้เล่นเลือกที่จะไม่เห็นด้วยในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง จะถูกมองว่าเป็นหัวรุนแรงทันที ทำให้เกมนี้ โดนด่าอย่างหนักว่าเป็นเกม Propaganda ที่พยายามยัดเยียดการเมืองให้เด็ก ๆ มากเกินไป และขาดความเข้าใจในบริบทของวัยรุ่นและเกมเมอร์จริงๆ

ซ้ำร้าย รัฐบาลยังได้ผลตรงกันข้าม เพราะว่าหนึ่งในตัวร้ายของเกมที่มีชื่อว่า Amelia ที่ทีมงานตั้งใจให้เป็นตัวแทนของเด็กที่มีแนวคิดเหยียดชาติพันธุ์ กลับได้รับความนิยมอย่างมาก ด้วยรูปลักษณ์ที่เป็น Goth Girl หัวขบถ ทำให้เธอมีเสน่ห์ บวกกับตัวเลือกในการเล่นเป็น [คนดี] ของเกมก็สุดแสนจะน่ารำคาญ ทำให้มีเหตุผลมากพอที่ผู้เล่นจะเลือกตอบตกลงเออออกับ Amelia เพื่อจีบเธอ แถมความฮิตของเธอ ก็ทำให้ชาวเน็ตจำนวนมากต่างวาด Fanart ออกมาให้เธอมากมาย แม้จะเป็นเกมฟอร์มเล็ก แต่กระแสของเธอก็ไม่น้อยหน้ารุ่นพี่สาวตัวร้ายทรงเสน่ห์อย่าง Lady Dimitrescu หรือ Aura แห่งกิโยติน จนตอนนี้รัฐบาลอังกฤษก็ตัดสินใจถอดเกมนี้ออกไป เพราะผิดแผนทันที

แต่แม้จะถอดออกไปแล้ว รัฐบาลอังกฤษก็ไม่สามารถหยุด Simp Culture ของ Amelia ได้อีกต่อไป นี่จึงเป็นที่ชัดเจนว่าดีไซน์นั้นสำคัญขนาดไหน เพราะถ้าดีไซน์มันตรงใจ นอกจากจะดึงดูดผู้เล่นแล้ว ชาวเกมก็พร้อมที่จะชอบตัวละครเหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นตัวละครที่ดี หรือตัวร้ายก็ตาม และการเมืองที่ยัดเยียดแนวคิดเกินไป ก็อาจจะทำให้ภาครัฐเสียเงินโดยใช่เหตุนะครับ