Valve Engineer Reveals Memory Shortage Is Behind High Steam Machine Prices
A Valve engineer revealed that tight supply and fluctuating RAM prices forced hardware costs up, explaining the steep retail pricing of the Steam Machine.
ถือเป็นอีกหนึ่งเครื่องเกมน้องใหม่ที่ถูกจับตามองอย่างมาก สำหรับ Steam Machine จาก Valve เพราะทันทีที่วางจำหน่าย ของก็ถูกขายไปอย่างรวดเร็วจนหมดเกลี้ยง แต่ด้วยราคาสูงถึง 1,049 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราวๆ 35,000 บาท สำหรับรุ่นเริ่มต้น ความจุ 512GB ซึ่งถือว่าน้อยมาก ก็ทำให้หลายคนบ่นไปตามๆ กัน
ซึ่ง Pierre-Loup Griffais วิศวกรของ Valve ที่เข้าใจปัญหานี้ดี จึงได้ออกมาอธิบายกับเหล่าคนเล่นเกมผ่าน Gamers Nexus ว่าปัจจุบันอุตสาหกรรมผลิตเครื่องเกม เข้าสู่สถานการณ์อุปทานที่ตึงเครียด พวกเขาไม่สามารถจัดหาหน่วยความจำผ่านสัญญาได้อีกต่อไป การจะได้หน่วยความจำมานั้น มีทางเดียวคือต้องตัดสินใจซื้อเป็นรอบๆ ไปตามราคาที่ซัพพลายเออร์เสนอมาในแต่ละเดือน ยิ่งไปกว่านั้น หากปฏิเสธข้อเสนอแม้แต่ครั้งเดียว ซัพพลายเออร์ก็จะไม่ติดต่อมาอีกเลย
ปัญหาชิ้นส่วนขาดแคลนนี้ยังส่งผลกระทบต่อการออกแบบภายในของ Steam Machine โดยตรง จากแผนเดิมที่ต้องการสร้างเครื่องแบบ Dual-channel ใช้หน่วยความจำ 8GB สองตัว แต่ด้วยความที่ราคาแพงเพราะไม่คุ้มต่อการผลิต ทำให้ทีมงานต้องเปลี่ยนเป็น Single-channel หน่วยความจำ 16GB หนึ่งตัวแทน ส่งผลให้แบนด์วิดท์ในการรับส่งข้อมูล และเฟรมเรตขั้นต่ำในเกมไม่เป็นไปตามที่ต้องการ แต่เพื่อให้ยังพอควบคุมราคาเครื่อง ในสถานการณ์ที่หน่วยความจำยังคงมีราคาแพงอย่างต่อเนื่อง ก็จำเป็นต้องเลือกปรับแผนการผลิตไปในทางนี้
นอกจากนี้ Yazan Aldehayyat วิศวกรอีกคนยังได้อธิบายเพิ่มเติมกับ Bloomberg ว่า สถานการณ์ราคาหรือของขาดที่ผู้บริโภคเห็นตามร้านค้าปลีกในปัจจุบันนั้น ล้าหลังกว่าความเป็นจริงที่ Valve เผชิญอยู่ในตลาดค้าส่งรายใหญ่อย่างน้อย 3-6 เดือน และปัญหาไม่ได้มีทีท่าว่าจะดีขึ้น ทว่ากลับแย่ลงเรื่อยๆ ซึ่งสอดคล้องกับฝั่งผู้ผลิตชิ้นส่วน SK Hynix และ Micron ที่คาดการณ์ว่าจะตามทันความต้องการของผู้ใช้งานได้ ก็คงต้องรอจนถึงช่วงหลังปี 2030 เลย
ด้วยปัญหาการแย่งหน่วยความจำ อันเกิดจากการเติบโตที่เพิ่มขึ้นของเหล่าบริษัท AI ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้การซื้อเครื่องเกมใหม่ หรือแม้แต่คอมพิวเตอร์สำหรับทำงานมีราคาสูงขึ้นจนหลายคนเอื้อมไม่ถึง แถมการผลิตหน่วยความจำจากจีนก็ไม่ได้ช่วยให้ราคาลดลงแต่อย่างใด สิ่งนี้นอกจากจะส่งผลกระทบต่อคนเล่นเกม บริษัทผลิตเครื่อง ยังส่งผลให้นักพัฒนาจะต้องเข้าสู่ยุคแห่งการ Optimize เพื่อรองรับข้อจำกัดที่เกิดขึ้นจากการที่ผู้คนไม่สามารถตามเทคโนโลยีได้ทันด้วยกำแพงราคา แม้จะเป็นเรื่องที่น่าเศร้า แต่ก็เป็นความท้าทายของผู้ผลิตเกม แต่เราจะต้องติดอยู่กับเทคโนโลยีแบบนี้ต่อไปอีกนานแค่ไหน ยากที่จะคาดเดาครับ
