Pop Culture Fans Get Ready: Thailand Poised to Become Southeast Asia's Event Hub

ปีนี้นับว่าน่าจะเป็นอีกหนึ่งปีทองของวัฒนธรรม Pop Culture ก็คงไม่เกินจริงนัก ภาพของค่ายเกมระดับโลกที่ตบเท้าเข้ามาจัดแข่งขันท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังสนั่น ปรากฏการณ์ Gamescom Asia ที่ผนึกกำลังกับ Thailand Game Show จนสร้างความสำเร็จเหนือคาดหมาย และการเติบโตของยอดผู้เข้าร่วมงานอีเวนท์ต่าง ๆ ที่พุ่งทะยานแบบก้าวกระโดด

ความสำเร็จที่เกิดขึ้นนี้ไม่ใช่ความบังเอิญ แต่คือดอกผลจากการบ่มเพาะของกลุ่มแฟนคลับ เกม อนิเมะ และคอสเพลย์ ที่สนับสนุนกันมาอย่างยาวนานนับสิบปี จนกลายเป็นรากฐานที่แข็งแกร่งอย่างที่เห็นในปัจจุบัน ทั้งการสนับสนุนผลงานที่ถูกลิขสิทธิ์ และการเปิดรับคอนเทนต์จากทั้งญี่ปุ่น จีน เกาหลี และตะวันตก จนในปีล่าสุดนี้ทาง Depa ได้ระบุว่ามูลค่าตลาด Pop Culture ของไทยพุ่งสูงกว่า 100,000 ล้านบาทเลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน ประเทศไทยก็มีความพร้อมทั้งทรัพยากรบุคคล ที่นอกจากเรื่องความเก่งแล้ว ยังเป็นกลุ่มคนที่เติบโตจากวัฒนธรรม Pop Culture จนพัฒนาตัวเองขึ้นมาเป็นคนทำงานแนวหน้า ที่เก่ง หลากหลาย และเข้าใจ รวมไปถึงความง่ายในการลงทุน ทั้งด้านความพร้อมของสถานที่ การเข้ามาในประเทศที่ขอวีซ่าก็ง่าย เดินทางในไทยก็สะดวกสบาย บวกกับความเป็นมิตรในการดำเนินการจากทั้งภาครัฐและเอกชน จนเรียกได้ว่าคุ้มค่าเมื่อเทียบกับประเทศอื่น อย่างสิงค์โปร อินโด และเวียดนาม ผนวกกับฐานลูกค้าที่ใหญ่ และมั่นคง ก็ทำให้ค่ายเกมและผู้ผลิตระดับโลก ต่างหลังไหลเข้ามาจัดอีเวนท์มากยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ การเติบโตด้านการเป็นศูนย์กลางการจัดอีเวนท์ของไทย ก็ดึงดูดให้เหล่านักท่องเที่ยว ที่รักในวัฒนธรรม Pop Culture และมองเห็นว่าเป็นโอกาสดี ที่จะได้เข้ามาในประเทศที่ขึ้นชื่อทั้งด้านการท่องเที่ยว และวัฒนธรมที่เป็นมิตร ซึ่งหาจากประเทศอื่นไม่ได้ ทำให้ผู้คนมากมายจากทั่วโลก ต่างพากันตีตั๋วเข้าสู่แดนสยาม ซึ่งสิ่งนี้เอง ส่งผลให้ฝั่งครีเอเตอร์ในประเทศไทยเอง ก็ได้รับการมองเห็นไปด้วย และสามารถพัฒนาจากงานอดิเรก ให้กลายเป็นอุตสาหกรรมที่สร้างงานสร้างอาชีพได้จริง พร้อมเติบโต สู่ตลาดโลกต่อไป

ซึ่งผลจากการเติบโตนี้เอง ก็ทำให้นอกจากการที่มีเกมที่แปลเป็นภาษาไทยมากขึ้น และการเข้ามาเปิดศูนย์ Nintendo ในไทยของปีนี้ ในปีหน้ามีอีเวนท์ใหม่ ๆ และการสนับสนุนที่เข้มข้นกว่าเดิมจากหลากค่ายเกม ไม่ว่าจะเป็นการยังคงจับมือกับ Thailand Game Show ของ Gamescom Asia ต่ออีกหนึ่งปี, เทศกาลอนิเมะสุดยิ่งใหญ่อย่าง Animonium และการกลับมาของงานที่ทุกคนรอคอยมาตลอด 10 ปี อย่าง AFA

ภาพที่รอเราอยู่ในปีหน้าจึงเป็นอะไรที่น่าตื่นเต้นอย่างที่สุด และการที่ไทยกลายเป็นศูนย์กลางการจัดอีเวนท์คงจะเกิดขึ้นไม่ได้ หากขาดการสนับสนุนจากทุก ๆ คน ที่รักใน Pop Culture ทั้งหมดนี้คือบทพิสูจน์ว่าพวกเราถูกทางแล้ว และหวังว่าจะยังคงสนับสนุนเช่นนี้ต่อไป เพื่อให้สิ่งที่พวกเรารัก ยังคงเติบโตและถูกส่งมอบให้กับคนรุ่นหลัง ในอนาคต