Saudi Investment Group Acquires EVO, Announces Expansion to Five More Countries
A Saudi-backed investment group has fully acquired the premier fighting game tournament EVO, unveiling plans to expand the competition across five new countries.
น่าจะกลายเป็นหนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลที่สุด ในวงการวีดีโอเกมไปแล้ว สำหรับกลุ่มทุนซาอุดีอาระเบีย ที่หลังจากพวกเขาเข้าซื้อ Electronic Arts (EA) ไปด้วยเงินกว่า 5.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อปีที่แล้ว และเพึ่งเข้าซื้อ Moonton ผู้สร้าง Mobile Legends จากเจ้าของ TikTok อย่าง ByteDance มูลค่าราว 6-7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ล่าสุดก็มีข่าวใหญ่ที่เจ้าชายซาอุฯ ได้เป็นเจ้าของงานแข่งขันเกมต่อสู้ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง EVO เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
โดย RTS Management, Inc. บริษัทที่อยู่ภายใต้การดูแลของกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบีย ได้ทำการเข้าซื้อหุ้นที่เหลือทั้งหมดของงาน EVO ซึ่งอยู่ในมือของ NODWIN Gaming ด้วยมูลค่าที่ไม่เปิดเผย ทำให้ปัจจุบัน RTS ของเจ้าชายซาอุฯ ได้เป็นผู้ครอบครองงานแข่งขันครั้งนี้โดยสมบูรณ์
อย่างไรก็ดี แม้จะมีหลายฝ่ายกังวลว่าการที่ EVO อยู่ในมือเจ้าชายซาอุฯ จะทำให้การแข่งขันมาถึงจุดจบ หรือทำให้วงการเกม Fighting เปลี่ยนไป ถูกเซ็นเซอร์ หรือเพิ่มเนื้อหาทางการเมืองหรือศาสนา แต่ในความเป็นจริง EVO ถูกถือหุ้นโดย RTS ตั้งแต่ปี 2021 ร่วมกับ Sony Interactive Entertainment ก่อนที่ SIE จะถอยลงมาเป็นสปอนเซอร์ของงานแล้วให้ NODWIN Gaming รับไม้ต่อ พร้อมกันนั้นเจ้าชายซาอุฯ ก็ยังยืนยันว่าการบริหารงานของ EVO จะยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่เปลี่ยนแปลงธรรมเนียม ค่านิยม และเอกลักษณ์ดั้งเดิมของงานแต่อย่างใด โดยยังคงได้ SIE และ NODWIN Gaming คอยสนับสนุนต่อไป
บอกเลยว่าเจ้าชายซาอุฯ นั้น ไม่ใช่แค่มองเห็นเกมและ Esports เป็นแหล่งเงินทุนใหม่ของชาติเพียงอย่างเดียว แต่พวกเขาหลงใหลในสื่อนี้ โดยเฉพาะกับเกมต่อสู้ซึ่งเป็นที่คลั่งไคล้และผูกพันอย่างมากในชาติอาหรับ ที่ถึงขั้นซื้อ SNK เจ้าของเกม The King of Fighters ตั้งแต่ปี 2022 และเราก็ได้เห็นแล้วว่าการเปลี่ยนมือมาสู่เจ้าชายซาอุฯ ไม่ได้ทำให้ตัวเกมเปลี่ยนแปลงแต่อย่างใด กลับกันยิ่งทำให้การนำเสนอ น่าสนใจขึ้นกว่าเดิม การเข้าซื้อ EVO จึงเป็นเหมือนการลงทุนในอุตสาหกรรมที่คนในชาติของเขา รักและมีความผูกพันเป็นทุนเดิมอยู่แล้วอีกด้วย
ทันทีหลังจากที่บริษัท RTS เข้าซื้อ EVO ก็ได้มีการประกาศเพิ่มสถานที่จัดงานออกไปอีกถึง 5 ประเทศ ได้แก่บราซิล, โมร็อกโก, เม็กซิโก, จีน และซาอุดีอาระเบีย ซึ่งการขยายเวทีการต่อสู้ ก็ทำให้วงการนี้คึกคักน่าดู
คงต้องจับตามองกันต่อ ว่าเกมต่อสู้จะสามารถขยายฐานจากเกมที่มีแฟนคลับเฉพาะแต่เหนียวแน่น สู่แนวเกมที่ได้รับความนิยมระดับสูงจนทุกคนต้องเล่นเกมแนวนี้ ด้วยน้ำมือของเจ้าชายซาอุฯ ได้หรือไม่นะครับ
https://x.com/AUTOMATONJapan/status/2024658072468410486
