Roger Sweet, Creator of He-Man and Former Mattel Toy Designer, Passes Away at 91
Roger Sweet, the former Mattel toy designer who conceived He-Man and launched the Masters of the Universe franchise, has passed away at the age of 91.
ถือเป็นอีกข่าวเศร้าที่เราต้องสูญเสียบุคคลผู้สร้างสรรค์ผลงานเจ๋งๆ บนโลก เมื่อวันที่ 28 เมษายน ที่ผ่านมา Roger Sweet อดีตนักออกแบบของเล่นแห่ง Mattel ผู้สร้างตัวละครในตำนานอย่าง He-Man จนกลายเป็นจุดเริ่มต้นของแฟรนไชส์ระดับโลกอย่าง Masters of the Universe ในปี 1982 ซึ่งท่านได้เสียชีวิตอย่างสงบด้วยภาวะโรคสมองเสื่อม ที่ศูนย์ดูแลผู้ป่วย ในวัย 91 ปี
โดยในยุคนั้น เขาได้คิดค้นคอนเซปต์ของตุ๊กตานักรบเถื่อนสเกล 5.5 นิ้ว ซึ่งในยุคนั้นถือว่าใหญ่มากๆ พร้อมผมทอง รูปงาม วงแขนกล้ามเป็นมัดๆ อุ๊ยน่าจะกัดแขนเล่นเบาๆ ท่าทางพร้อมรบ ผสมเทคโนโลยีไซไฟ ก่อนจะตั้งชื่อให้กับชายคนนี้ว่า He-Man ร่วมกับ Mark Taylor เพื่อนของเขาที่ออกแบบ Skeletor จอมเวทผู้ชั่วร้าย คู่ปรับของ He-Man ก่อนที่มันจะถูกต่อยอดให้กลายเป็นอนิเมชัน Masters of the Universe ในเวลาต่อมา
ซึ่งแรกเริ่มเดิมทีเป็นเพียงการตลาดขายของเล่นของทาง Mattel จะออกตัวสินค้าแถม Comic แล้วออกอนิเมชันตาม แต่ด้วยความยำใหญ่ที่เอาเวทมนตร์แฟนตาซีแบบยุคกลาง ผสมกับเทคโนโลยีไซไฟล้ำยุค ที่ล้ำแบบไม่สนกฎเกณฑ์ แต่สนุกและหาได้ยากยิ่งในยุคนี้ และความรู้สึกที่แฟนๆ สามารถยำใหญ่อะไรก็ได้มาเล่นร่วมกับ He-Man รวมไปถึงคติสอนใจในแต่ละตอน ทำให้การ์ตูนเรื่องนี้ ครองใจผู้ชมมามากกว่า 40 ปี จนมาถึงยุคแห่งอินเตอร์เน็ต ที่มีม HEYYEYAAEYAAAEYAEYAA กลายเป็นการปลุกตำนาน และทำให้ทุกคนยังคงไม่ลืม He-Man จนถึงทุกวันนี้ ถ้าไม่มีผลงานการออกแบบของปู่ Roger คงไม่มีสิ่งนี้อย่างแน่นอน
แต่น่าเสียดาย ด้วยโครงสร้างสัญญาการจ้างงานในยุคนั้น ทำให้คุณปู่ไม่ได้ส่วนแบ่งใดๆ จากผลงานที่ถูกดัดแปลงในยุคหลัง ซ้ำร้ายด้วยภาวะอาการป่วยจากโรคสมองเสื่อมอย่างรุนแรง และสวัสดิการรัฐ Medicare ไม่ครอบคลุม ทำให้ภรรยาของปู่อย่าง Marlene ได้ประกาศระดมทุนใน GoFundMe ซึ่งก็ได้รับเงินจากแฟนๆ รวมถึงมูลนิธิ Mattel ที่ทำงานเก่าของคุณปู่ รวมกันมากถึง 94,000 ดอลลาร์สหรัฐ ก่อนจะจากไปอย่างสงบในเวลาต่อมา ซึ่งแฟนๆ ของเรื่องนี้ก็ได้เข้าไปไว้อาลัยในคลิป HEYYEYAAEYAAAEYAEYAA กันด้วยความรักและเคารพ
อย่างไรก็ดี แม้จะจากไปอย่างสงบ แต่คุณปู่ได้จากไปก่อนที่ผลงานภาพยนตร์ Masters of the Universe ฉบับคนแสดงจะออกฉายเพียงเดือนนิดๆ เท่านั้น โดยคุณย่า Marlene ก็ได้ขอร้องกับทาง Amazon MGM Studios ผู้สร้างหนังเรื่องนี้ว่าให้ช่วยใส่ชื่อสามีของเธอ และ Mark Taylor ที่เสียชีวิตไปตั้งแต่ปี 2021 ด้วยภาวะหัวใจล้มเหลว เพื่อเป็นการรำลึกถึงสองผู้สร้างจุดเริ่มต้นของชายแห่งจักรวาลคนนี้
อย่างไรก็ตามทางเพจ VATER ก็ขอขอบคุณคุณปู่ Roger ที่ช่วยสร้างความทรงจำดีๆ ให้กับวัยเด็กของใครหลายๆ คน และขอแสดงความเสียใจต่อการสูญเสียมา ณ ที่นี้ครับ
