Don't Copy Dark Souls: Peak Co-Developer Urges Soulslike Games to Have Their Own Identity
Aggro Crab co-founder Caelan Pollock advises developers making Soulslike games not to copy Dark Souls too closely and instead find their own unique identity.
ถ้าพูดถึงหนึ่งในแนวเกมที่ได้รับความนิยมในยุคนี้ ก็คงหนีไม่พ้น Soulslike แนวเกมที่มีการต่อสู้ที่ต้องใช้ความระมัดระวังและการจับจังหวะของศัตรู พร้อมความยากจนแทบจะปาจอยทิ้ง จนมีเกมออกมามากมายนับไม่ถ้วน และหลากหลายรูปแบบ
ซึ่งด้วยจำนวนเกมแนวนี้ที่ออกมามาก ก็ทำให้ Caelan Pollock ผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอ Aggro Crab ที่ร่วมมือกับ Landfall ในการทำ Peak เกมอินดี้น่ารักประจำปีนี้ และเจ้าของผลงาน Another Crab’s Treasure อีกหนึ่งเกม Soulslike ที่ประสบความสำเร็จในปี 2024 ก็ได้ออกโรงมาเตือนเหล่าผู้พัฒนารุ่นน้องผ่าน GamesRadar+ ว่า ไม่ควรสร้างเกมแนวนี้ ด้วยการยึด Dark Souls มากเกินไป
- อิทธิพลของเกมแนว Soulslike ที่ขยายตัว -
หลังจากการประสบความสำเร็จของ Dark Souls ในปี 2011 ท่ามกลางยุคสมัยที่เกมพยายามจะง่ายเพื่อเพิ่มยอดผู้เล่น ความยากที่เฉพาะตัว เนื้อเรื่องที่ผู้เล่นต้องทำความเข้าใจโลกของเกมด้วยตัวเอง และความมืดมนอันเป็นเสน่ห์ ทำให้เกมนี้สร้างฐานแฟนคลับของผู้เล่นสาย Hardcore ที่ต้องการความท้าทาย ไปพร้อมกับการสร้างนิยามแนวเกมของตัวเอง และสานต่อเกมออกมาอีกหลายภาค
ความสำเร็จตรงนี้ ไม่เพียงแต่จะทำให้ FromSoftware มีชื่อเสียง และทำให้โลกรู้จักกับชายผู้รักบึงพิษอย่าง Hidetaka Miyazaki เกมนี้ยังได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับเหล่าผู้พัฒนาเกมมากมาย ในขณะเดียวกันก็ทำให้หลายบริษัท มองเห็นถึงช่องทางทำเงินใหม่ จนเกิดเป็นการสร้างเกมในตลาดมากมาย
- แม้จะดูหอมหวาน แต่ Soulslike กลายเป็นเหมือนทะเลแดงไปแล้ว -
ตลาดเกม Soulslike ปัจจุบันมีสภาพเป็น Red Ocean ที่มีการแข่งขันสูงมาก โดยบน Steam มีเกมที่ติดแท็ก Soulslike มากกว่า 3,000 เกม การจะสร้างชื่อในยุคนี้ท่ามกลางการแข่งขันกับเกมมากมาย จึงไม่ใช่เรื่องง่าย และหลายเกมมักจะจมลงก้นสมุทรไปตามกาลเวลา
Pollock มองว่าผู้พัฒนาหลายคนติดอยู่ในวงจรของการสร้างใหม่ เมื่อต้องการทำเกม Soulslike เพราะพวกเขาเคารพในตัวเกม Dark Souls มากเกินไป จนพยายามทำให้ผลงานของตนออกมาคล้ายคลึงกับต้นฉบับมากที่สุด พยายามทำให้โลกของตัวเองดูมืดมน จะเซฟต้องมาที่ Bonfire บางเกมก็ทำเป็นยุคกลางแบบเดียวกันไปเลย ซึ่งนั่นเป็นปัญหา เพราะแม้จะสามารถเลียนแบบทุกแง่มุมของมันออกมาได้สมบูรณ์แค่ไหน สุดท้ายผลงานชิ้นนั้นก็จะถูกกลบหายไปท่ามกลางเกมอื่นๆ ที่ทำออกมาคล้ายกันอยู่ดี
“เกมสไตล์ Dark Souls ที่ดีที่สุดน่ะมีอยู่แล้ว นั่นก็คือ Dark Souls เอง อย่าเลียนแบบ Dark Souls มากเกินไปเวลาสร้างเกม Soulslike ไม่อย่างนั้นคนก็ไปเล่น Dark Souls แทนดีกว่า”
- ถึงอย่างไรก็ยังคงจะทำ Soulslike กันต่อไป -
แม้จะมีโอกาสสูงที่จะล้มเหลว จากการที่มีเกมแนว Soulslike ออกมาทุกปี แต่ก็ต้องยอมรับว่าแฟนเกมแนว Soulslike เป็นกลุ่มที่มีความเฉพาะตัวสูง ชอบความท้าทาย และมักจะมองหา ความรู้สึกของการเอาชนะอยู่ตลอดเวลา ตราบใดที่ FromSoftware ยังไม่ปล่อยเกมใหม่ แฟนกลุ่มนี้จะมองหาเกมอื่นมาเล่นแก้ขัดเสมอ ทำให้ตลาดนี้มีความต้องการอยู่ตลอดเวลา
อีกทั้งเกมแนวนี้ มักจะมีภาษาที่เหล่าผู้เล่น Hardcore เข้าใจกันอยู่แล้ว โดยแทบไม่ต้องสอน กองไฟคือจุดเซฟ พลาดคือของทุกอย่างตกหมด ตายก็ปาจอยทิ้ง ลุกขึ้นไปเก็บจอย แล้วค่อยเดินไปเก็บ Soul ของตัวเองที่ทำตกไว้ และความลุ้นระทึก คือสิ่งที่สามารถหล่อเลี้ยงเหล่าผู้เล่นสายโหดทั้งหลาย
นอกจากนี้เกมนี้ยังเป็นเกมที่นั่งดูก็สนุกพอ ๆ กับเล่นเอง การได้นั่งลุ้นเหล่าสตรีมเมอร์ในการสู้บอส การได้เห็นพวกเค้ากรี๊ดแตกตอนพลาด เป็นสิ่งที่ช่วยให้เกมแนวนี้ได้รับนิยม และเกิดการพูดคุยแนะนำกันแบบปากต่อปาก อันจะส่งผลให้ยอดขายเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เกม Soulslike จึงยังคงถูกผลิตต่อไป แม้จะมีคู่แข่งเยอะและความเสี่ยงสูงก็ตาม
- Soulslike ไม่ได้ตาย แต่ต้องโตขึ้น -
สิ่งที่ Pollock สื่อสารไม่ใช่การบอกให้เลิกทำ Soulslike แต่เขาบอกให้หยุดลอกการบ้าน แล้วลองคิดใหม่ดูว่าเราจะเอาระบบที่ยอดเยี่ยมนี้ไปปรับใช้อย่างไรให้เป็นตัวของตัวเอง มีเกม Soulslike มากมาย ที่สามารถประสบความสำเร็จได้ ด้วยการสร้างสไตล์ของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็น Hollow Knight ที่ผสมความเป็น Metroidvania และสไตล์อาร์ตที่เป็นตัวเอง จนได้รับการยกย่อง, Black Myth : Wukong ที่ชูเนื้อเรื่องของไซอิ๋ว และวัฒนธรรมจีนได้อย่างน่าสนใจ หรือแม้แต่ Another Crab’s Treasure ที่ใช้งานภาพที่สดใสและมีอารมณ์ขัน เพื่อสร้างความต่างของตัวเอง
แถม Hidetaka Miyazaki ก็ได้ให้สัมภาษณ์ใน GamesRadar+ ว่าแม้ตัวเขาจะได้ชื่อว่าเป็นบิดาแห่งเกม Soulslike แต่เค้าก็ไม่ได้มองว่าเป็นสิ่งที่พวกเขาคิดค้น ความยากเป็นเพียง DNA ของพวกเขา และผู้เล่นเพียงต้องการเกมแนวนี้ FromSoftware จึงไม่ยึดติดกับความสำเร็จเดิม และพัฒนาตัวเองเช่นกัน เราจึงได้เห็นทั้ง Bloodborne ที่เป็นธีม Gothic และเปลี่ยนเป็นปืนเพื่อเพิ่มความว่องไว, Sekiro ที่เปลี่ยนสไตล์ด้วยระบบปีนป่ายที่โลดโผน ตามแบบฉบับนินจา และ Elden Ring ที่กลายเป็น Open World ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการไม่หยุดพัฒนาของเกมแนวนี้ และตอบโจทย์ผู้เล่นที่เพิ่มขึ้น ขาดอย่างเดียว Tenchu เมื่อไหร่จะมา
ซึ่งพวกเราเชื่อว่า เกมแนวนี้จะยังคงพัฒนา และมีออกมาอีกเรื่อย ๆ เพื่อให้ชาวเกมปาจอยกันต่อไป แล้วคุณล่ะมีเกม Soulslike เกมไหน ที่รู้สึกว่าดีจนขึ้นหิ้ง หรือแย่จนลืมไม่ลง ลองมาแชร์ให้พวกเราฟังได้นะ
